Martes foina

इसकी सबसे भरोसेमंद पहचान गले का सफ़ेद धब्बा है। यह धब्बा हमेशा सफ़ेद होता है, बड़ा होता है और इसके दो उभार अगली टांगों के आधार और ऊपर की ओर फैले होते हैं। पाइन मार्टन में सफ़ेद रंग अगली टांगों के बीच पीछे की ओर उभरता है, जबकि इसमें पेट का गहरा रंग छाती के सफ़ेद हिस्से में बीच से आगे बढ़ता है।

वयस्क नर की शरीर की लंबाई 430 से 590 मिमी और मादा की 380 से 470 मिमी होती है। औसत लंबाई 49.9 सेमी है। नर का वज़न सर्दियों में 1.7 से 1.8 किग्रा और गर्मियों में 2 से 2.1 किग्रा तक होता है, जबकि मादा का वज़न सर्दियों में 1.1 से 1.3 किग्रा और गर्मियों में 1.4 से 1.5 किग्रा होता है। औसत वज़न 1.7 किग्रा माना गया है। नर की पूंछ 250 से 320 मिमी और मादा की 230 से 275 मिमी होती है।

इसका फर पाइन मार्टन से खुरदरा होता है और इसके अंडरकोट का रंग सफ़ेद-सा होता है, जबकि पाइन मार्टन का भूरा-सा। पीठ अपेक्षाकृत गहरी होती है और पूंछ गहरे भूरे रंग की होती है। गर्मियों का कोट छोटा और विरल होता है।

इसके चेहरे का सिर लंबा और कोणीय होता है, कान छोटे, गोल और दूर-दूर लगे होते हैं। नाक हल्के आड़ू जैसे रंग या धूसर रंग की होती है, जबकि पाइन मार्टन की नाक काली होती है। पैर पर बाल कम होते हैं, इसलिए सर्दियों में भी पंजों के पैड दिखते रहते हैं।

Martes foina यूरोप और मध्य एशिया में व्यापक रूप से मिलता है। इसका क्षेत्र पश्चिम में स्पेन और पुर्तगाल से लेकर मध्य और दक्षिणी यूरोप, मध्य पूर्व और मध्य एशिया तक फैला है। पूर्व में यह अल्ताई और तिएन शान पर्वतों तक और उत्तर-पश्चिमी चीन तक पहुंचता है। यूरोप में यह ब्रिटिश द्वीप समूह, स्कैंडिनेवियाई प्रायद्वीप, फ़िनलैंड, उत्तरी बाल्टिक और उत्तरी यूरोपीय रूस में नहीं मिलता। दक्षिण एशिया में यह अफ़गानिस्तान, पाकिस्तान, भारत, नेपाल और भूटान में पाया जाता है, और हाल ही में उत्तरी बर्मा में भी इसकी पुष्टि हुई है।

उत्तरी अमेरिका में यह अमेरिकी राज्य विस्कॉन्सिन में मिलता है, खासकर मिलवौकी के आसपास के शहरी क्षेत्रों में। यहां की आबादी संभवतः 1940 के दशक में एक निजी फर फार्म से बच निकले जानवरों से शुरू हुई मानी जाती है।

यह खुले पर्णपाती जंगलों और पहाड़ी इलाकों की चट्टानी जगहों को पसंद करता है। गर्मियों में यह 4,000 मीटर तक की ऊंचाई पर भी पाया जाता है। यह मनुष्यों के आसपास रहना पसंद करता है और इमारतों में अपना ठिकाना बना लेता है। प्राकृतिक ठिकानों में खोखले पेड़ और चट्टानों की दरारें शामिल हैं।

प्रेक्षणों में उपस्थिति का सबसे ऊंचा स्तर जून के आसपास दिखता है। यह संख्या का नहीं, केवल मौजूदगी का संकेत है।

Martes foina ज़्यादातर अकेला रहता है। केवल मां और बच्चों के परिवार समूह और संभोग के मौसम में ही यह दूसरों के साथ दिखता है। यह मुख्य रूप से रात में और गोधूलि के समय सक्रिय रहता है, खासकर चांदनी रातों में। संभोग के मौसम में इसे दिन में भी देखा जा सकता है, और गर्मियों में छोटी रातों के कारण दिन में भी कुछ सक्रियता रहती है।

यह क्षेत्रीय होता है, और इसका औसत गृह-क्षेत्र 12 से 211 हेक्टेयर तक होता है। गर्मियों में गृह-क्षेत्र सर्दियों से बड़ा होता है, और नरों का गृह-क्षेत्र मादाओं से काफ़ी बड़ा होता है। उत्तर-पूर्वी स्पेन के एक क्षेत्र में एक नर का गृह-क्षेत्र 52.5 हेक्टेयर पाया गया, जिसमें गतिविधि के दो केंद्र थे। उसकी सबसे अधिक सक्रियता शाम 6 बजे से आधी रात तक रही।

यह ज़मीन पर शिकार करता है, और भारी बर्फ़बारी में खरगोशों के बनाए रास्तों या स्कीइंग के रास्तों पर चलता है। यह अच्छा पेड़ चढ़ने वाला और तैराक भी है, पर पाइन मार्टन की तुलना में कम पेड़ों पर रहता है। इसकी मांद सर्दियों में अधिकतर इमारतों में होती है। यह ज़मीन खोदकर बिल नहीं बनाता, बल्कि चट्टानों की दरारों और पत्थरों के बीच रहता है। यह 9 मीटर की ऊंचाई तक के पेड़ के खोखलों में भी रह सकता है।

Martes foina मुख्य रूप से गंध के संकेतों से संवाद करता है। क्षेत्र की सीमाएं और प्रजनन के लिए तैयार होने का संकेत गंध चिह्नों से दिया जाता है। अकेले रहने के कारण यह दूसरों से संपर्क से बचता है।

संभोग के मौसम में इसकी आवाजें साफ़ सुनाई देती हैं, और यह मुख्य रूप से रात में होती हैं। नर धीमी गुटुर-गूं जैसी आवाज़ से अपना इरादा जताता है। शुरू में मादा आक्रामक प्रतिक्रिया देती है।

अंधेरे में इसकी दृष्टि और घ्राण शक्ति दोनों बहुत अच्छी होती हैं। स्पर्श और आवाज़ भी संचार के तरीके हैं।

Martes foina का शिकार करने का ढंग घात लगाकर झपटने का है। यह अचानक झपटकर अपना शिकार पकड़ता है। ज़्यादातर शिकार ज़मीन पर होता है, पर यह पेड़ों पर चढ़कर पक्षियों के घोंसलों तक पहुंच जाता है।

यह सर्वाहारी है, पर पशु-शिकार को प्राथमिकता देता है। इसके आहार का लगभग 70% कशेरुकी जीव और लगभग 30% पौधे होते हैं। इसके मुख्य शिकार कृंतक, पक्षी और उनके अंडे व चूज़े हैं। पक्षी के अंडे में एक छोटा छेद करके यह उसकी जर्दी चूस लेता है, और खोल खाली छोड़ देता है। मेंढक और बड़े कीड़े भी इसके भोजन में आते हैं।

गर्मियों में ब्लैकबेरी, रास्पबेरी और एल्डरबेरी जैसे मौसमी जामुन और दूसरे फल महत्वपूर्ण हो जाते हैं। कुछ क्षेत्रों में गर्मियों के आहार का बड़ा हिस्सा वनस्पति होता है। भोजन कम होने पर यह मरे हुए जानवरों को भी खा लेता है। यह मुर्गी के दरबों और खरगोश के बाड़ों पर भी धावा बोलता है, और बचा हुआ भोजन छिपाकर रख देता है।

Martes foina साल के अधिकांश समय अकेला रहता है, पर संभोग के मौसम में इसके क्षेत्र एक-दूसरे पर फैल जाते हैं। नर की क्षेत्र-सीमा में रहने वाली कई मादाएं उसके लिए संभावित साथी होती हैं। संभोग जून से अगस्त के बीच शुरू होता है और उसका सबसे अधिक समय मध्य गर्मियों में होता है। मादा पहली बार पास आने वाले नर का आक्रामक विरोध करती है, फिर नर धीमी आवाज़ से उसका ध्यान खींचता है। संभोग एक घंटे तक चल सकता है। नर गर्दन की पीठ वाली त्वचा की चर्बी की परत को पकड़ता है। संभोग के बाद मादा खुद को साफ़ करती है।

गर्भधारण का खेल दिलचस्प है। संभोग गर्मियों में होता है, पर भ्रूण का प्रत्यारोपण अगले वसंत के आरंभ तक टलता है। फरवरी में ब्लास्टोसिस्ट का विकास शुरू होता है। कुल गर्भावस्था 230 से 275 दिन की होती है, पर प्रत्यारोपण के बाद भ्रूण का वास्तविक विकास लगभग 30 दिन का होता है।

मादा हर साल एक बार बच्चे देती है। एक बार में आम तौर पर 3 से 4 बच्चे होते हैं, जो अंधे और बालहीन पैदा होते हैं। जन्म मार्च के अंत और अप्रैल के आरंभ में होता है। दूध पिलाने की अवधि 40 से 45 दिन की होती है। लगभग 66 दिन पर दूध छुड़ाया जाता है। इसके बाद मां बच्चों को शिकार की तकनीक सिखाती है। गर्मी के अंत तक बच्चे स्वतंत्र हो जाते हैं। नर और मादा दोनों 15 से 27 महीने में यौन परिपक्वता पाते हैं।

मादा अकेले ही बच्चों की देखभाल करती है। वह उन्हें मांद में दूध पिलाती है और सुरक्षा देती है। बच्चों की आंखें 30 से 36 दिन की उम्र में खुलती हैं। जुलाई की शुरुआत तक वे वयस्कों जैसे दिखने लगते हैं।

Martes foina चूहों और चूहों जैसे कृंतकों की संख्या नियंत्रित रखने में मदद करता है, खासकर मध्य यूरोप में। लोमड़ी, उल्लू और जंगली बिल्ली इसे भोजन बनाते हैं। यह वन क्षेत्रों में गूदेदार फलों वाले पौधों के बीज फैलाने में भूमिका निभाता है, क्योंकि इसके मल में ऐसे बीज मिलते हैं।

जहां यह पाइन मार्टन के साथ रहता है, वहां दोनों अलग-अलग पारिस्थितिक जगह भरते हैं। पाइन मार्टन अधिक पक्षी और कृंतक खाता है, जबकि यह फल और कीड़े खाता है। एक मामले में एक अर्ध-वयस्क Martes foina को पाइन मार्टन ने मार डाला। यह कभी-कभी यूरोपीय पोलकैट को भी मार देता है। लोमड़ी, लिंक्स, सुनहरे गरुड़ और यूरेशियाई उल्लू वयस्कों पर हमला करते हैं, जबकि बच्चे शिकारी पक्षियों और जंगली बिल्लियों के लिए कमजोर होते हैं।

इसमें आंतों के कीड़ों जैसे परजीवियों की संक्रमण आम है। Sarcoptes scabiei नाम का घुन इसकी त्वचा में खुजली पैदा करता है। कैनाइन डिस्टेंपर वायरस भी इसमें पाया गया है।

IUCN ने Martes foina को न्यूनतम चिंता श्रेणी में रखा है। इसका कारण इसका व्यापक क्षेत्र, बड़ी आबादी और कई संरक्षित क्षेत्रों में मौजूदगी है। इसकी अधिकतर आबादियों को खतरे में नहीं माना जाता।

स्पेन के इबीज़ा द्वीप पर एक अज्ञात रूप का यह मार्टन 1960 के दशक में शिकार करके पूरी तरह समाप्त कर दिया गया था। यह घटना बताती है कि छोटे द्वीपों पर यह कितना असुरक्षित हो सकता है।

अमेरिका में इसकी कोई विशेष संघीय संरक्षण स्थिति नहीं है, और CITES में भी इसका कोई विशेष दर्जा नहीं है।

किसानों के लिए Martes foina फ़ायदेमंद है, क्योंकि यह खेतों के आसपास चूहों की आबादी नियंत्रित रखने में मदद करता है। इसकी खाल का कुछ मूल्य है, पर यह अपने रिश्तेदार पाइन मार्टन से कम कीमती है।

यह पालतू जानवर के रूप में भी व्यापार में आता है और कैद में अपेक्षाकृत लंबे समय तक जीवित रहता है।

1. वंश नाम Martes लैटिन शब्द से आया है, जो मार्टन के लिए प्रयोग होता था।
2. प्रजाति नाम foina मध्य उच्च जर्मन शब्द "vūne" से निकला है, जो मार्टन को बताता है।