ツタバウンラン

最も役立つ特徴は、葉の形と花の姿です。葉は丸みのあるハート形か腎臓形で、先が三つから七つに浅く裂け、多くは五つに裂けます。葉の裏は紫がかることが多く、厚みがあります。

草丈は10〜80センチメートルほどで、横に広がりながら茎を伸ばします。根は細く、岩の割れ目に入り込むのに適しています。

花はキンギョソウに似た形をしています。淡い紫色の花冠の下唇の奥に、黄色い斑点があります。喉の部分には濃い筋が入ります。まれに全体がほぼ白い花も見られます。花の後ろには、花全体の約3分の1の長さの短い距があります。

葉に毛が少ない亜種ムラリスと、葉に軟毛が多い亜種ヴィシアニーがあります。同じ仲間のCymbalaria aequitrilobaは、よく似ていますが、花や植物体がより小さく、喉の黄色が目立たないとされています。

自然分布の中心は南ヨーロッパです。オーストリア、フランス、イタリア、スイスなどの南部アルプス周辺や、イタリア中部と南部、旧ユーゴスラビア地域の北西部にまたがります。サンマリノなどの小国にも分布します。さらに、チェコやスロバキア、リヒテンシュタインなど、アルプスの北東側にも見られます。

大西洋の島々では、アゾレス諸島、マデイラ諸島、カナリア諸島、カーボベルデに分布しています。北アフリカでは、モロッコ、アルジェリア、チュニジアに生育します。南アフリカや、トルコ、ヨルダン、朝鮮半島、東ヒマラヤにも見られます。

17世紀に庭園で栽培された記録があり、観賞用として広まったと考えられています。イギリスには1640年ごろに野生化した記録があり、19世紀には各地の庭に植えられました。その後、アイルランド、ポルトガルからウクライナ、ポーランド、スウェーデンにかけてのヨーロッパ各地に広がりました。

北アメリカでは、アメリカ合衆国の中西部から北東部、カナダの数州、メキシコ、カリブ海の島々などで野生化しています。南アメリカでも、コロンビアやブラジル南部、チリ中部などで見られます。オセアニアでは、ニュージーランドやオーストラリアの複数の州、ハワイ州のマウイ島などに広がっています。

生息地は、もともと岩壁や崖の狭い割れ目でした。現在は石垣や壁、舗装の隙間などでも見られます。春から初夏にかけて見つかる例が多い傾向があります。

ツタバウンランは、茎が横に広がって地面や壁を覆う小低木状の植物です。草丈は10〜80センチメートルほどになり、枝を伸ばしながら広がります。

生活環は二年草か、短命な多年草です。花は初夏から秋にかけて咲き、条件によっては冬まで花を見ることもあります。地域によっては一年中花が見られる場所もあります。

根は細く繊維状で、岩の割れ目にしっかりと入り込みます。この根の形が、壁や岩場での生育を支えています。

花には、ハナバチ類などの昆虫がよく訪れます。マルハナバチの仲間や、ミツバチ、ハキリバチやヒメハナバチなどの単独性のハチが、花の蜜を集めます。ハエ類やチョウ類も訪れ、さまざまな昆虫を引きつけます。花は自家受粉もできるため、昆虫が少ない場所でも種子をつけやすくなっています。

根には、植物と共生する菌根菌が付いています。植物の栄養や水分の吸収を助ける関係だと考えられています。

鳥類にも利用されます。ヒワの仲間や、ヒバリ、カモ、ハトの仲間が、植物を食べる鳥として知られています。また、アブラムシの仲間が寄生することがあり、Myzus cymbalariaeはこの植物にちなんで名づけられました。トマト黄化えそ病ウイルスの宿主にもなります。

南ヨーロッパでは、若い葉をサラダの野菜として食べる地域があります。味は生のグリーンピースに似ているとされ、ほろ苦さとピリッとしたしびれるような感覚があるとも表現されます。

庭では、地面を覆う植物として植えられることがあります。特に岩の多い斜面や、壁の割れ目に植えるのに向いています。いったん根づくと、種子や茎が根づくことで自然に増えます。耐寒性区分は5から9で、寒さにも比較的強いです。シカが食べにくい植物としても知られています。

文化的には、英名の一つにバスタード・ナヴェルワートという名前があります。17世紀のイタリアの薬剤師は、別の植物であるウンビリクス・ルピストリス（Umbilicus rupestris）の代わりに、本種を薬用に使ったと伝えられています。

1. 英名には「Kenilworth ivy」「Oxford ivy」「mother of thousands」「wandering sailor」など多くの呼び名があり、ひとつの植物に多様な愛称がつけられています。
2. 庭園での栽培記録は1617年ごろにさかのぼり、野生の記録は1640年ごろにイギリスのハートフォードシャー州ハットフィールドで見つかっています。
3. 花の喉に黄色い斑点があるのは、本種の大きな特徴であり、よく似たCymbalaria aequitrilobaでは目立たないとされています。