Utricularia vulgaris

葉の細かく羽状に裂けた形と、多数の袋状の捕虫嚢が最も特徴的です。水中に漂う植物体を見分ける手がかりになります。

葉は細かく羽状に分かれ、長さは1〜8センチメートルほどです。裂片の間や先端に、小さな袋状の捕虫嚢が多数付いています。

花は黄色で、花柄を伸ばして水面より上に咲きます。開花は4月から8月にかけてです。

茎は1メートルを超えるほど長く伸びることがあり、水中の植物体全体が細い糸状の枝で広がって見えます。

ヨーロッパからシベリア、チベット、北西アフリカにかけて自然に分布しています。ヨーロッパ、ロシアの広い地域、中央アジア、モンゴル、中国西部、ヒマラヤ西部、イラン、トルコ、北アフリカの一部など、多くの国と地域にまたがって生息しています。

湖沼や池などの水域に生え、植物体は水中を漂います。根を底に張らないため、水の流れが穏やかな場所で浮遊しながら生活します。

東アジアと北アメリカでは、近縁種の U. macrorhiza がこの種にあたる位置を占めています。

観測の記録では、6月から8月に多く見つかっています。ただし、この傾向は生育数の多さを示すものではなく、確認された場所の時期的な偏りとして読んでください。

水面を漂う多年生の水生植物で、水底に根を張らない半低木状の成長をします。

一つの成長期の間に、茎は1メートルを超えるほど長く伸びることがあります。水中に広がる茎と葉の全体が、この植物の大きな体を作っています。

冬になると茎の多くは枯れ、先端に冬芽を形成します。冬芽は水底に沈んで越冬し、春になると再び水面へ浮かび上がって成長を始めます。

ヨーロッパでは古くから、水中に隠れた捕虫嚢にまつわる民間伝承があります。この植物は「妖精の水草」とも呼ばれ、捕虫嚢が湖の精霊や蛙を捕らえる罠として語られてきました。

春に冬の眠りから覚めて再び姿を現す様子も、伝承の中で不思議なものとして語られてきた点です。水の中の植物が突然よみがえるように見えたことが、神秘的な話を生んだと考えられています。

1. ムラサキミミカキグサ属の植物はすべて食虫植物で、袋状の捕虫嚢で小さな生き物を捕らえます。
2. 属内の捕虫嚢の大きさは0.02〜1.2センチメートルと幅があり、この種は水中で捕虫嚢を使って生活しています。
3. ヨーロッパでは、この植物の捕虫嚢にちなんで「蛙の罠」や「湖の精霊」の話が語られてきました。