イワダレソウ

花序の中心が紫色で、そのまわりを白からピンクの小さな花が取り囲んでいるのが、もっとも見分けやすい特徴です。

同じ属のPhyla lanceolataによく似ていますが、イワダレソウの葉はずっと短く、先が丸みを帯びています。両種とも雑草や園芸環境でよく見られます。

花は小さく、一つ一つは目立ちませんが、まとまって咲くと紫色の中心が際立ちます。

イワダレソウは、北アメリカ、アジア、アフリカの各地で見つかっています。熱帯から亜熱帯にかけて広く分布し、世界中の熱帯地域に生育しています。

主な生息地は、河岸などの湿った場所や草の生えた場所です。土壌は水はけが不良なものから良好なものまで見られますが、湿った環境にもっとも多く見られます。

標高300〜2,300 mの範囲で見られ、流れのそばや草原の雑草として生えることが多い植物です。

イワダレソウは多年草または亜低木で、地面を這うように広がって群落を作ります。

茎は地面に沿って伸び、節から根を出しながら横へ広がります。そのため、一株から地表を覆うような広い範囲をつくることができます。

イワダレソウは、花の蜜を求める昆虫にとって重要な蜜源です。花が集まって咲くため、訪れる昆虫が多く見られます。

また、いくつかの蝶の食草にもなっており、幼虫はこの植物の葉を食べて育ちます。湿った川岸や草地など、様々な環境で昆虫の生活を支えています。

イワダレソウは、庭園や公園で地面を覆う植物として植えられています。日陰をつくりにくい場所や、人の出入りがある場所にも用いられ、庭先や荒れた土地にもよく生えます。

伝統医療では、咳、風邪、下痢、さまざまな炎症性の皮膚の病気に効果があるとされ、薬用植物として利用されてきました。

伝統医療での利用は地域によって異なり、現代の医薬品としての効果は確立されていません。

1. 花序の紫色の中心と白からピンクの小花は、マッチ棒の先のように見えるため、マッチウィードという別名があります。
2. 同属のPhyla lanceolataと並べると、イワダレソウは葉が短く先が丸いので見分けられます。