オトメイヌゴマ

紫赤色の花が茎の上部に穂状に集まって咲くのが、最も見分けやすい特徴です。

茎は四角形で、葉は対生します。葉はほとんど柄がなく、細長い披針形で、基部はわずかに心形、縁には鋸歯があります。

萼には、鋭く尖った五つの裂片があります。花は輪生状に並び、五つの花びらが癒合した唇形の花冠をもちます。上唇はやや兜状に丸まり、下唇は平らで三つに裂けています。

雄しべは四本で、長いものと短いものが二本ずつあります。果実は四室に分かれた乾いた分果です。

自然分布域は、ヨーロッパからアジアにかけての温帯地域です。ヨーロッパからシベリア、西ヒマラヤ、イラン、モンゴルなどにまたがって分布します。

生息地は、湖岸付近、アルダー（ハンノキ類）の生える湿地、溝や小川の土手、湿った草地、耕作地、荒れ地などです。標高500メートルほどの丈の高い草むらにも見られます。

北アメリカではアラスカ、カリフォルニア、オンタリオ、ニューヨークなど多くの地域に入り込んでいます。ニュージーランドやタスマニアにも持ち込まれています。

国内外の観察では、夏の7月前後に確認されることが多く、初夏から夏にかけて目立つ傾向があります。

オトメイヌゴマは多年草で、毎年地下から芽を出して育ちます。地上の茎は高さ80センチメートルほどに達します。

地下には水平に伸びる塊茎状の地下茎があり、この地下茎が株を維持して冬を越します。

花には、マルハナバチ類が多く訪れます。特にホソハナバチ類ではなく、ハナバチ類のなかでもマルハナバチ類が主な訪花者です。ただし、香りは弱いものの、蜜の目印によって昆虫が花の奥へ入り込むため、花粉が花から花へ運ばれやすい構造になっています。

種子は、乾いた果実が水辺に運ばれて広がります。この広がり方が、湖岸や水辺の縁に多く見られる理由と考えられています。また、中空の地下茎から離れた場所にも芽を出し、株が広がります。

鳥類もこの植物と関わります。ヒバリやベニヒワなど、鳥類が種子を食べることが知られています。菌根菌とも共生しており、主にEntrophospora lamellosaという菌が根に関わっています。

オトメイヌゴマは、伝統的な薬用植物として文化的な意味をもってきました。同じ仲間の近縁種とともに、傷の治癒を助ける薬草として使われてきた歴史があります。

耕作地では、地下の塊茎が残って再び芽を出すため、取り除くのが難しい雑草として扱われることもあります。

1. 種小名の palustris は、ラテン語で「沼地の」という意味で、この植物が好む生息地を名前に表しています。
2. 英語の通称には、clown's woundwort、marsh betony、hedge-nettle など複数あり、水辺の草地に生えることや傷の治療に使われてきた歴史を反映しています。