ダイカンドラ

最も分かりやすい特徴は、腎臓形から円形の小さな葉が地面を這うように密生する姿です。葉は長さ5〜25mm、幅5〜30mmほどで、10〜50mmの葉柄を持ちます。葉の基部は心形、先端は丸いかわずかに凹んでいます。

葉の両面には柔らかい灰色の毛が生えており、触るとやや粉っぽい質感があります。花は1つずつ、長さ5〜60mmの花柄につき、萼片の長さは2.5〜4mmです。花弁は淡い緑黄色で基部が合着し、短い筒状になり、裂片の長さは萼片とほぼ同じです。

果実は毛に覆われた二つに裂ける蒴果です。茎は節から根を出しながら地表を這うように伸びるため、密に絡み合ったマット状の群落を形成する点も見分けの手がかりになります。

Dichondra repensは、オーストラリアの全州とニュージーランド、そしてインド洋のモーリシャス、レユニオン、ロドリゲスに広く分布しています。亜熱帯気候の地域に自生する種です。

生育地としては、森林、林地、草地のほか、肥沃度が中程度から高いクレイ質または粘土を含む土壌を好みます。都市部の芝生に侵入する雑草としてもよく見られます。

ニューサウスウェールズ州では、リバーペパーミント(Eucalyptus elata)、シンリーフストリンギーバーク(E. eugenioides)、ウーリーバット(E. longifolia)、スノー・イン・サマー(Melaleuca linariifolia)などと共に生育することが知られています。

観察記録では秋から初夏にかけて観察数が多い傾向が見られますが、これは分布範囲や個体数を示すものではなく、あくまで観察の有無を反映したものにすぎません。

Dichondra repensは亜灌木として分類される多年草で、茎が地表を這い、節から根を出しながら広がっていく成長の仕方をします。この匍匐性のため、地面に密着したマット状の群落を形成していきます。

Dichondra repensが生育する森林、林地、草地では、肥沃な粘土質の土壌を好み、ユーカリ属やメラレウカ属の樹木と共に生育する様子が見られます。地表を覆うように広がる性質から、他の植物と混在しながら群落を形成します。

種子は野生のカモの一種であるオーストラリアガモ(Anas superciliosa)に食べられることが知られており、この鳥にとって食物資源の一つとなっています。

人の生活においては、観賞用植物として栽培され、庭園の芝生代わりやグラウンドカバーとして利用されています。地表を密に覆う性質が、雑草を抑え、歩行にも耐える緑のカバーとして評価されています。

1. 庭園用途では、密に地表を覆う性質から、水や手入れの負担が大きい従来の芝生に代わるグラウンドカバーとして利用されています。
2. 種名の「repens」はラテン語で「這う」を意味し、この植物の匍匐性の生育習性にちなんで名付けられました。