パッションフルーツ

花は、このつる植物を見分ける最も役立つ特徴です。通常は葉の付け根の節ごとに1つの花をつけ、直径は5〜7.5 cmほどになります。緑色の萼片が5枚、白い花弁が5枚あり、萼片と花弁はいずれも4〜6 mmの長さで縁がふさ状に並びます。花の基部は濃い紫色で、5本の雄しべ、子房、枝分かれした花柱をもちます。花柱は後ろに反り返り、その先の柱頭は独特の形をしています。

果実は球形から卵形で、色は濃い紫に白い斑点が散るものから淡い黄色までさまざまです。直径は4〜7.5 cmで、紫色の果実は約35グラム、黄色の果実は約80グラムになります。滑らかで革のような果皮は9〜13 mmの厚さがあり、その大部分は厚い白い果皮の層です。果実の中には茶色の種子が約250個入っています。種子はそれぞれ2.4 mmほどの大きさで、果汁を含んだ膜に包まれています。

主な品種は2つあり、紫色の果実をつける P. edulis f. edulis と、黄色の果実をつける P. edulis f. flavicarpa です。果汁はわずかに酸味があり、麝香に似た独特の香りがします。風味はグアバに例えられることがあります。

パッションフルーツは、もともと南ブラジル、パラグアイ、アルゼンチン北部の地域に分布していました。現在は、この原産地の外でも広く栽培されています。

野生化した個体は、山あいの谷にある森林に見られます。その生育標高は100〜1900 mほどです。栽培地から逃げ出した株が、このような森林で育つこともあります。

熱帯や亜熱帯の広い地域で栽培されており、アメリカでは、フロリダ州、ハワイ州、カリフォルニア州で育てられています。霜に弱いため、栽培では霜から守る必要があります。一部の品種は、影響を受けた部分を強く剪定したあとであれば、軽い霜を乗り越えたことがあります。

黄色い果実をつける品種の花は自家不和合性で、自分の花粉では実を結びません。一方、紫色の果実をつける品種の花は自家和合性で、自分の花粉で結実します。

カリフォルニアでは、ミツバチの仲間であるクマバチによる受粉が最も効果的だと報告されています。黄色い果実の花には、花柱の曲がり方によって3つのタイプがあります。

庭師の中には、つるの近くに朽ちかけた丸太を置く人もいます。丸太はクマバチに隠れ場所を与え、受粉を助けることを狙ったものです。

パッションフルーツは、熱帯や亜熱帯の多くの地域で果物として育てられています。果汁を使った飲み物として親しまれる地域もあります。

この植物は、いくつかのウイルス病、ファイトプラズマ病、細菌病、真菌病に悩まされます。ポチウイルス群に属するウイルスは、葉を黄色く変色させ、果実を小さくて硬く、ひび割れやかさぶた状にします。このウイルスはアブラムシやダニなどの吸汁性昆虫で広がり、感染した接ぎ穂や道具からも広がります。感染した株には化学的な防除法がなく、健全な苗を使うことで広がりを抑えられます。

1. 花の各部分が十字架の受難を表すと解釈されたため、パッションフルーツは宗教的な象徴ともされています。この解釈は1700年代に、初期のスペイン人入植者によって広められました。
2. 属名の Passiflora は、布教に携わったエマヌエル・デ・ビジャエス修道士が花の各部を「キリストの受難」の象徴と見なしたことに由来すると伝えられています。花は布教の教材としても使われました。