マガン

最も分かりやすい識別点は、嘴の付け根を縁取る白い羽毛の帯です。体長は64〜81センチメートル、翼を広げると130〜165センチメートルに達し、体重は1.93〜3.31キログラム、平均で約2.68キログラムになります。脚は鮮やかなオレンジ色で、上面の雨覆は灰褐色、グレイラグガンよりは小型です。

雄がやや大きい傾向がありますが、雌雄の外見はよく似ており、灰褐色の体に淡い灰色の胸、そこに濃い茶色から黒の斑点や横縞が入ります。嘴はどちらの性も淡いピンク色です。

近縁のヒメシロガンよりも大きく、黄色い眼輪を持たず、顔の白い模様も上方まで広がりません。ヨーロッパ・ロシア産の亜種A. a. albifronsとグリーンランド産の亜種A. a. flavirostrisでは、第一回冬羽の上面の斑模様や尾羽の白い縁の幅、嘴の色調(前者が鮮やかなピンク、後者が暗い爪のあるオレンジ黄色)などで見分けられます。

グリーンランドの個体群は保全上の懸念があり、2000年代の最初の20年間で継続的に減少しました。理由は明確ではありませんが、より極端な気象条件が関係している可能性があります。

分布域は約589万平方キロメートルに及び、北極圏のツンドラから温帯の農耕地まで幅広い環境を利用します。繁殖期には浅い沼や湖の縁、川岸、三角州、ツンドラの小丘などに生息し、低木のヤナギやカバノキ、ヒース、スゲ、イネ科草本が茂る場所を好みます。巣は水辺から約91メートル以内の、背の高い草に覆われたくぼ地に作られます。

冬季は広大な浅水域や農地、牧草地、池の多い開けた土地、内陸や沿岸の湿地を利用します。農地や牧草地が主要な越冬地で、淡水の湿地は二次的に利用されます。植生が比較的低い場所で効率よく採食する傾向がありますが、様々な植生構成の自然湿地でも採食します。

北米大陸中部で繁殖する亜種A. a. gambeliは2010年時点で秋の個体数が約71万羽、太平洋岸の個体群は約65万羽、ツーレガンは約1万羽とされています。中部大陸の個体群は秋にサスカチュワン州西部やアルバータ州東部の草原に集結してから、メキシコ湾沿岸や北部メキシコへ渡ります。太平洋側の個体群はオレゴン州南部やカリフォルニア州北部のクラマス盆地を中継地とし、最終的にカリフォルニアの中央バレーで越冬します。

イギリス諸島では、グリーンランド産の個体群がスコットランドとアイルランドで越冬し、ロシア産の個体群はイングランドとウェールズで越冬します。アイルランドにはグリーンランド個体群のほぼ半数が冬を過ごします。

マガンは高い社会性を持ち、長く続く家族の絆が繁殖での協力行動につながります。繁殖後は30羽未満の群れで過ごし、換羽の時期を迎えます。繁殖や換羽の期間を除くと、最大3万羽にも及ぶ大群を形成することがあります。

渡りの最中は夜間に飛行する習性があります。ねぐらの場所から離れすぎることは少なく、採食は半径20キロメートル以内で行われますが、巣からは4キロメートル以内に留まる傾向があります。

北米の中部大陸個体群には、アラスカ内陸部や北斜面、ノースウェスト準州西部、ヌナブト準州西部・中部・東部という6つの異なる繁殖地があり、それぞれ渡りの開始時期と越冬地が異なります。アラスカ内陸部の個体群は秋の渡りを早く開始し、より南方まで飛びます。この渡りの習性のため、マガンは全国的に水鳥猟師に狙われる対象となっています。

安定同位体分析を用いた手法により、越冬地から繁殖地までの渡りの経路を特定できる見込みが示されています。

マガンは主に視覚と音声で仲間と連絡を取り合います。音声では一連の鳴き声で警戒を伝え、個体同士の連絡にも用います。

視覚的には姿勢や、敵対する相手に対する威嚇のしぐさ、シューという音を立てることで境界を示します。

マガンは基本的に草食性で、イネ科草本や穀物、ベリー類を主な食物とします。繁殖期には軟体動物や水生昆虫も取り入れ、動物質の食物を補います。

冬になると食性は完全な草食に切り替わります。初冬には稲や大豆、穀類といった農地に残る落ち穂が食べられ、冬の終わりに近づくと新しく発芽したイネ科草本や広葉草本へと移行します。主な採食対象には、白クローバーやクリーピングバターカップ、タンポポ、ニワホコリの仲間、メドウバーリー、ライグラス、フォックステイルの仲間、ヒエガエリの仲間、ウミヘラオモダカなどが含まれます。

記録された食物のデータでは、植物全般に加えてPersicaria hydropiper(ミズヒキ属)やオートムギの仲間が確認されています。

マガンは一生続く相手との単婚関係を結び、つがいの形成は秋から早春にかけて行われます。繁殖は5月末から6月初めにかけて始まり、1シーズンに1回だけ行われます。

巣は水辺近くの地面のくぼ地に作られ、白からタン色の卵は長さ8〜8.3センチメートル、幅5.3〜5.4センチメートルほどです。クラッチサイズは1個から8個までと幅がありますが、平均では4個から7個、おおよそ5個とされます。卵は22〜27日ほど抱卵され、孵化後の雛は24時間以内に巣を離れます。

抱卵と巣の見守りには雄雌ともに関わり、孵化後の子育ても両親が熱心に行います。幼鳥は少なくとも1年間、時にはそれ以上親と行動を共にし、その間に越冬地への道のりや採食の技術を教わります。さらに興味深いことに、1、2歳の若鳥は翌年の繁殖で巣の防衛を手伝う、いわゆる共同繁殖の行動を示します。

北極圏では雪解けの遅れや春の嵐が繁殖成功率を大きく下げる要因となります。繁殖期の営巣から雛が飛べるようになるまでの期間はおよそ3ヶ月しかなく、5月末か6月初めに到着した個体は9月初めには秋の集結地へ向けて出発を始めます。

マガンの個体数は全体として安定していますが、グリーンランドの個体群は2000年代初頭の20年間で継続的な減少を経験しました。それ以前の20年間は増加していたため、近年の減少傾向は注目されています。

生態系の中では、渡りの最中に種子を飲み込み、湿地から湿地へと運ぶことで種子分散に貢献しています。繁殖期には卵や若鳥が多くの捕食者にとって重要な食物源となります。記録された捕食者には、オオカミ属やキンイロジャッカル、オジロワシ、アカギツネなどのほか、コウノトリやワタリガラス、ハシボソガラス、ミヤマガラス、セグロカモメといった鳥類が含まれ、鳥類捕食者の記録の多さが目立ちます。

寄生生物としては、オルトアビュラウイルスの仲間や線虫類のAmidostomum spatulatum、Amidostomum anseris、条虫類のHymenolepis属などが記録されています。

IUCNの評価では低危険種とされ、全体として個体数は安定しています。ただし1970年代にはグリーンランドの個体群が生息地の消失により大きく数を減らし、危機的な状況に陥りました。

その後、法律の制定によって状況が改善し、20年ほどで個体数は回復し、現在では懸念の対象から外れています。アメリカ合衆国では渡り鳥保護法によって保護されており、連邦レベルでの特別な指定はありません。

アメリカ合衆国では、マガンは狩猟者にとって価値のある狩猟対象種とされています。ハンターが連邦ダックスタンプを購入することで得られる資金は、湿地生息地の保全に役立てられています。

また、マガンは人にとって食料源としても利用されており、その体の部位は価値のある素材の源にもなっています。

1. 成鳥の胸にある黒褐色の斑模様から、北米では俗に「スペックルベリー」と呼ばれています。
2. 記録されている最長寿命は47年に達し、野生での典型的な寿命をはるかに超えています。
3. 安定同位体分析という手法を用いることで、個体がどの越冬地からどの繁殖地へ渡ったのかを推定できる可能性が示されています。
4. 幼鳥は共同繁殖に参加し、1、2歳になっても親の巣の防衛を手伝います。