ホオジロガモ

最も目立つ特徴は、名前の由来となった金色がかった黄色の目です。オスは体長45〜51センチメートル、体重約1,000グラムに達し、メスはやや小さく体長40〜50センチメートル、体重約800グラムほどです。翼を広げると77〜83センチメートルになります。

オスの頭部は緑色の光沢を帯びた黒色で、目の下に円形の白い斑があり、背は黒く、首から腹にかけては白色です。メスは頭部が茶色で、体は主に灰色をしています。脚と足はオレンジがかった黄色です。

亜種B. c. americanaは基亜種B. c. clangulaに比べて嘴がより長く太いという違いがあります。

ホオジロガモはタイガと呼ばれる北方針葉樹林帯の湖や川を繁殖地とし、カナダや米国北部、スコットランド、スカンディナヴィア、バルト諸国、ロシア北部にかけて分布しています。繁殖期には、成熟した森林に囲まれ、樹洞が利用できる湖や川を好みます。濁りのない水と、水生植物が少ない開けた水面を好みますが、無脊椎動物の餌が豊富な湖沼周辺のフトイ類の茂みも採食に利用します。

魚食性の捕食者であるパーチなどがいない湖は無脊椎動物が豊富になりやすく、そうした湖がより好まれる傾向があります。

非繁殖期の冬には、沿岸の海域や河口、内陸の大きな湖や川で過ごします。水深が浅く、砂や砂利、岩の多い底質を持つ場所を好み、流れの強い場所でも泳ぎ採食できますが、緩やかな流れを好むようです。渡りの途中では、内陸の大きな湖や川で休息と採餌を行います。渡り鳥であり、季節による生息地の切り替えが明確に見られます。

ホオジロガモは渡りの際、繁殖地を離れるのが最も遅いカモの一種で、氷のない範囲内でできるだけ北で越冬しようとします。北米では繁殖地への北上の渡りは2月に始まり、南下は早ければ7月、遅い個体群では10月に始まります。通常4〜40羽程度の小さな群れで渡りますが、中継地では他の群れと合流して大きな群れになることもあります。

夏の間、メスは単独か雛を連れて過ごすことが多いです。ほとんどの時間を水上で過ごし、歩くのは巣から水辺へ、あるいは陸上を移動して別の湖へ向かうときに限られます。飛行速度は時速72キロメートルに達し、1秒間に9回羽ばたきます。短距離飛行では水面すれすれを飛びますが、長距離移動の際にはより高い高度を飛びます。

優れた泳ぎ手であり潜水者でもあり、小さな群れで同調して潜水しながら獲物を探します。繁殖期にはオスが巣を含む小さな縄張りを守りますが、メスが抱卵を始めると縄張り防衛をやめます。メスは営巣地と、孵化後は育雛域も防衛します。縄張り性の強さは地域の個体密度によって異なり、ミネソタ州では1キロメートルの水際線あたり0.5〜3.5つがいという密度が報告されています。メスには強い出生地への回帰性が見られます。

ホオジロガモは求愛期や営巣地探しの時期を除いて、ほとんど鳴きません。オスは求愛ディスプレイの際に短く小さな「ピーント」という声を出し、交尾後には唸るような音を立てます。

メスは営巣地を探しているときや、何かに驚いたときに「ガック」という荒い嗄れ声を出します。求愛や威嚇の際には視覚的な合図も重要な役割を果たしています。

ホオジロガモの食性は季節によって大きく変化します。繁殖期の北方の湖沼では主に水生昆虫を食べますが、冬の生息地では魚類、甲殻類、貝類に頼るようになります。種子や塊茎を食べることもあります。一年を通じた調査では、甲殻類・昆虫・貝類で食性全体の約70%を占め、残りを魚類、卵、植物質が占めることが示されています。

甲殻類としてはカニ類、ヨコエビ類、エビ、ワラジムシ類、フジツボ類が、昆虫ではトビケラ、ミズムシ、トンボやイトトンボの幼虫、カゲロウの幼虫、甲虫類が重要な餌となります。貝類も多様な種が利用されています。地域によっては魚類が食性の大きな割合を占めることもあり、たとえばブリティッシュコロンビア州ではサケとその卵が多く食べられます。植物質としては淡水の水草の仲間や、コウホネ類が食べられます。

採食は水深4メートルより浅い場所で行われることが多く、開けた水面を好みますが、水生植物の縁沿いで探すこともあります。潜水時間は10秒から55秒に及びます。孵化したばかりの雛は最初の数日は水面で餌をとり、やがて短い潜水を始めます。雛はトンボやイトトンボの幼虫、トビケラの幼虫、ミズムシをより多く選び取る傾向があります。採食群はしばしば同調して潜水し、獲物は水中で飲み込まれます。

ホオジロガモは一夫一妻制で、つがいの絆は12月に形成され、メスが抱卵を始める頃にオスが離れるまで続きます。12月から3月にかけて、オスは複雑な求愛ディスプレイを行い、つがいの絆を築き維持します。求愛は複数のオスとメスからなる集団で行われ、平均してオス4.4羽、メス1.2羽ほどの集団になります。最も印象的なディスプレイは「頭投げ蹴り」と呼ばれるもので、オスが頭を前方に突き出してから臀部の方へ戻しながら鳴き、その後再び頭を前に振りながら水面を足で蹴ります。

営巣は樹洞で行われ、巣箱も好んで利用し、まれに岩の割れ目を使うこともあります。メスは巣穴を見つけ、他の素材や綿羽で巣の内張りを作ります。以前成功した巣穴が好まれる傾向があり、餌場への近さよりも重視されるようです。巣は水辺からおよそ1.3キロメートル以内に作られることが多いです。

1クラッチにつき4〜12.3個の緑がかった卵を産み、1シーズンに1回だけ産卵します。種内托卵が頻繁に起きるため正確なクラッチサイズの把握は難しく、托卵された巣を除いた場合の平均は7.13個とされています。卵は61.2〜66.6グラムで、メスは1日おきに1個ずつ産みます。抱卵は28日から32日間続き、メスのみが行い、その間時折巣を離れて採食します。卵はほぼ同時期、12時間以内の差で孵化します。

雛は早成性で、孵化後24〜36時間で巣を離れます。メスはすべての雛が地上に飛び降りるまで巣穴の入口にとどまり、その後最大10キロメートル離れた育雛域へ雛を導きます。夜間や寒い時期にはメスが雛を守り暖めますが、通常生後5〜6週間ほどで、時には孵化後わずか1週間ほどでメスは雛から離れてしまいます。メスは2歳以上、平均すると約3.2歳で初めて繁殖し、以後およそ3.9年にわたって毎年繁殖を続けます。

ホオジロガモは魚類と直接餌をめぐって競合する関係にあり、魚のいない湖をより好んで利用する傾向があります。スウェーデンのある湖でパーチとローチを除去したところ、ホオジロガモの利用が増加した例が報告されています。

種内托卵（他個体の巣に卵を産み込む行動）がよく見られ、托卵された卵を自分の卵として受け入れる一方、短期間に多くの卵を押しつけられると巣を放棄することもあります。托卵の程度は地域によって大きく異なり、ブリティッシュコロンビア州では0%から77.8%までの幅があり、年ごとよりも地域による違いが大きいとされています。

ボツリヌス症、鳥コレラ、カモウイルス性腸炎などの病気にかかりやすく、原虫類、吸虫類、線虫類などの寄生虫も知られています。天敵としてはタカ類、フクロウ類、ワシ類のほか、雛や抱卵中のメスはクマ類、イタチ類、ミンク、アライグマ、さらにはアカゲラやアカリスにも捕食されることがあります。

ホオジロガモはIUCNにより「低懸念」に分類されています。これは分布域が広く個体数も多く、明確な減少が確認されていないことによるものです。酸性雨、汚染、生息地破壊といった水辺環境への脅威はあるものの、個体群は比較的安定していると考えられています。

アメリカでは渡り鳥保護法により保護されており、アフリカ・ユーラシア渡り性水鳥協定（AEWA）の対象種にもなっています。1970年代の北米では、狩猟によって年間およそ188,300羽のホオジロガモが捕獲されており、これはカナダの水鳥全体の捕獲数の4%弱、アメリカでは1%未満に相当しました。繁殖地・越冬地双方で、森林伐採や汚染による生息地の劣化が報告されていますが、北米では湖の酸性化が短期的にはホオジロガモに有利に働くこともあるとされています。

巣穴となる樹洞の availability が個体群密度に強く影響すると考えられています。

ホオジロガモは分布域の多くの地域で狩猟の対象とされてきました。食用としての利用が、人との関わりの中で知られています。

1. 名前の由来となった金色の目に加え、属名Bucephalaは古代ギリシャ語で「牛の頭」を意味し、丸みを帯びた頭の形にちなんでいます。
2. 飛行時には1秒間に9回も羽ばたき、時速72キロメートルに達することがあります。
3. 求愛ディスプレイには「頭投げ蹴り」と呼ばれる動きがあり、オスが頭を前後に振りながら鳴き、水面を足で蹴ります。
4. メスは出生地やかつての巣に強く戻る性質（帰巣性）を持つことが知られています。